Harry Potter è ormai il simbolo della speranza del mondo magico di fronte all'avanzata di
Voldemort e dei suoi
Mangiamorte. I membri dell'
Ordine della Fenice organizzano il suo trasporto verso un luogo sicuro, la Tana, ossia la casa della famiglia Weasley, ma il gruppo viene attaccato, con la perdita di
Edvige e
Malocchio Moody. Il nuovo Ministro della Magia
Rufus Scrimgeour rivela a Harry,
Ron ed
Hermione l'eredità di
Silente: al primo il mago lascia il
boccino d'oro (quello che Harry aveva quasi inghiottito nella sua prima partita di
Quidditch) e la spada di Grifondoro, al momento però scomparsa; al secondo il deluminatore inventato da Silente stesso e alla ragazza il libro
Le fiabe di Beda il Bardo. In seguito il Ministero cade, i Mangiamorte attaccano la Tana e i tre ragazzi si smaterializzano a
Londra, iniziando le ricerche del punto debole di Voldemort, gli
Horcrux, oggetti nei quali il Signore Oscuro ha racchiuso la sua stessa anima.
A
Grimmauld Place i tre apprendono dall'elfo domestico
Kreacher che il primo Horcrux è un medaglione sottratto a Voldemort da
Regulus Black, ex Mangiamorte e fratello di
Sirius. Travestiti da impiegati, penetrano allora all'interno del
Ministero della Magia e riescono a rubarlo a
Dolores Umbridge, ma non sanno come distruggerlo. L'oggetto corrode l'animo di chi lo indossa, e provoca un litigio tra i ragazzi, con Ron che si allontana da loro, geloso dal rapporto tra Harry ed Hermione. Questi ultimi proseguono le ricerche a
Godric's Hollow, luogo di nascita di Harry e dimora di
Bathilda Bath e della famiglia Silente. La donna è forse a conoscenza di informazioni su Albus, e infatti compare alla presenza di Harry ed Hermione, ma in realtà si rivela essere
Nagini, fidato serpente di Voldemort, e tenta di ucciderli; i due si salvano, fuggendo ancora. Nel frattempo Hermione identifica alcune delle visioni di Harry: Voldemort è alla ricerca di una potente bacchetta, rubata da
Gellert Grindelwald al fabbricante di bacchette
Gregorovich.
Una notte Harry segue un incanto patronus (una cerva) e ritrova la spada di Grifondoro in un laghetto ghiacciato. Qui Harry tenta di prenderla ma durante l'immersione viene quasi strangolato dal medaglione, così arriva Ron che salva l'amico e recupera la spada, e grazie ad essa riescono a distruggere il medaglione. Riappacificati, i tre si recano da
Xenophilius Lovegood, padre della loro compagna
Luna, per avere informazioni su un misterioso simbolo. Qui il signor Lovegood rivela ai tre ragazzi la storia dei
Doni della Morte, ossia della potente bacchetta di Sambuco, della pietra della resurrezione e del mantello dell'invisibilità. In quel momento i Mangiamorte attaccano casa Lovegood e i tre scappano ancora, ma vengono poi catturati dai ghermidori e condotti nei sotterranei di
Villa Malfoy, dove ritrovano Luna e Olivander.
Bellatrix Lestrange inizia a torturare Hermione per sapere come facevano ad avere la spada, perché la Mangiamorte pensa si trovi nella sua camera blindata alla
Gringott, ma interviene
Dobby smaterializzando i prigionieri al sicuro, a
Villa Conchiglia, sebbene l'elfo venga ferito a morte da Bellatrix. Mentre Harry, Ron ed Hermione seppelliscono l'amico, Voldemort profana la tomba di Silente, entrando in possesso della bacchetta di Sambuco, che il mago aveva sottratto a Grindewald quando aveva sconfitto quest'ultimo.